VISIONS AND CARE | VISJONER OG VARSOMHET

We were lucky to get the enthusiastic companionship of the self-proclaimed local innovator Ottar Zahl Jonassen on our trip from Kirkenes to Vardø. Ottar happily shared ideas on new renovation plans of abandoned building in Vadsø and Vardø, and stories including the unlikely combination of artist Louise Bourgeois 70 year old son, investors from New York, and the upcoming King of Mali - all sharing a fascination for the peripheral island in the North.

The afternoon was spent with Svein Harald Holmen, who for several years has participated in projects in the old fishing village Hamningberg, a spectacular drive from Vardø along the national tourist route in Varanger. Hamningberg has a rich history as one of the oldest and largest coastal settlements in eastern Finnmark. The village survived the WW2 without being bombed, and residents kept their desire to continue their life after the war in the town. But by the hard fate of inconsistent political promises and false hope the residents saw themselves forced to move in the early sixties.

Hamningsberg historical backdrop made it important to restore unity, enthusiasm and resident participation in order to have a successful restoration process. Most of today's owners are families originally from Hamningsberg, which under the motto "With Care" seeks to restore the local community. Hamningsberg is also designated as the final stop on Varanger's national tourist route, which demands that the car based development have to coexist with the local history. Again, Svein Harald is strongly involved, as a link between conservation authorities, road planners, architects, caravan tourists and locals.

Vi fikk entusiastisk reisefølge på hurtiggruten fra Kirkenes til Vardø i form av Ottar Zahl Jonassen, positiv vadsøværing og selverklært lokal innovatør. Ottar har på kort tid gjort seg kjent som en drivkraft innen opprydding og nytenkning, og fortalte om sine nye oppussingsplaner av bygg i Vadsø og Vardø. Historiene lar seg vanskelig gjenfortelle men inkluderer kunstner Louise Bourgeois 70 år gamle sønn, investorer fra New York, og den kommende kongen av Mali. Alle med fasinasjon og vidløftige ideer for fremtidens Vardø.

Ettermiddagen i Vardø ble tilbrakt med Svein Harald Holmen, som i flere år har medvirket i prosjekter i det gamle fiskeværet Hamningberg, en spektakulær kjøretur unna Vardø langs den nasjonal turistveien i Varanger. Hamningberg har en rik historie som en av de eldste og største kystbosetningene i Øst-Finnmark. Bygden overlevde krigen uten bombing, og beboerne var sterk i ønsket om å fortsette livet etter krigen i hjembygden. Likevel fikk stedet en hard skjebne. Inkonsekvente politiske løfter og falske forhåpninger gjorde at beboerne så seg tvunget til å flytte på begynnelsen av sekstitallet. Flytte fra en fullverdig bygd med skole, nyopprettet veiforbindelse og rike naturressurser.

Dagens gjenopprustning av husene i Hamningsberg har denne skjebnen som historisk bakteppe, og det har derfor vært viktig å gjenskape samhold, lokal entusiasme og beboer medvirkning. De fleste av dagens eiere er familier opprinnelig fra Hamningsberg, som under mottoet "med varsomhet som forutsetning" søker å gjenskape lokalt samhold og gjenopprustning av et historisk mangfoldig fiskevær. Hamningsberg er også utpekt som endestoppet for nasjonal turistvei, så samspillet mellom lokal tilhørighet og en økt veibasert bilturisme er noe det arbeides aktivt med. Også her er Svein Harald involvert, som bindeledd mellom vernemyndigheter, vegvesen, utfoldelsesivrige arkitekter, freidige bobilsturister og lokalbefolkningen.

Mangfoldet av inntrykk, fra en morgen på konferanse i Kirkenes med næring og politikk i fokus, via utrolige historier og smittende entusiasme på turen med hurtigruten, til en ydmyk forståelse og respekt for hvordan skjebner i nord kan bli resultat av politiske beslutninger et annet sted har gitt mange nye perspektiver.