IT SMELLS LIKE FISH | LUKTEN AV FISK

When you walk through the streets of Båtsfjord you steadily sense the fish smell. The older generations says: "It isn’t the smell of fish, it is the smell of money". The smell that was common for most coastal communities in Finnmark are becoming rarer, but when you wander the streets of the village proclaiming itself as the "Fishery capital of the North" the smell is a mandatory part of experiencing the place. And the self-proclaimed title is not entirely without reasons, as Båtsfjord together with Hammerfest are considered the largest fishing villages in Norway, in terms of landed quantity.

Compared to many other fishing villages along the coast Båtsfjord has an industrial feel to it, and is not the most attractive place for tourists who want to experience the romantic, picturesque coastal community. Both boats and fishing factories are large scale, and even the local church manifests that you now are in an industrial village. Part of the reason may be that Båtsfjord, in a historical context, is a young settlement which mainly has grown post WW2.

After the bankruptcies in local the fishing industry in 2004-05 the Båtsfjord community found it necessary to restructure the industry. They still wanted a strong focus on fisheries, but now with greater diversity - using traditional seafood resources in new ways and create industries focusing new forms of seafood. The new strategy has led local production of mineral and vitamin supplement products from seafood, and trials of feeding of live cod and sea urchins for food production.

Når man går gjennom gatene i Båtsfjord brer fiskelukten stadig over deg. Gamlingene sier: ”D lokte ikke fesk, d lokte pæng”. Lukten som var dagligdags for de fleste kystsamfunnene i Finnmark blir stadig mer sjeldnere, men når man vandrer gatelangs i tettstedet som kaller seg ”Fiskerihovedstaden i Nord” er lukten en obligatorisk del av opplevelsen av stedet. Og den selvproklamerte tittelen er ikke helt uten grunn, da Båtsfjord sammen med Hammerfest regnes som Norges største fiskevær når det gjelder ilandført kvantum.

Sammenliknet med mange av de andre fiskeværene langs Finnmarkskysten har Båtsfjord et industrielt preg og vil nok ikke være det mest attraktive stedet for turister som vil oppleve det romantiske, pittoreske kystsamfunnet. Både båter og fiskerianleggene er av stor skala, og til og med den lokale kirken manisfesterer at man er i et industrisamfunn. Noe av årsaken til dette kan være at Båtsfjord er en svært ny bosetning i historisks sammenheng og har hovedsakelig vokst fram i etter 2. verdenskrig. Man har kanskje her vært mer opptatt av å komme seg opp og frem enn å være tilbakeskuende.

Etter konkursene innen fiskeindustrien som preget Båtsfjord i 2004-05 så man det nødvendig å omstrukturere industrien. Man valgte fortsatt en tung satsing innen fiskeri, men man ønsket seg en industri med et større mangfold. Dette gjennom å bruke tradisjonelle råvarer på nye måter og skape industri som satser på nye former for sjømat. Den nye strategien har blant annet medført lokal satsning på produksjon av helsekostprodukter av sjømat, og foring av levende fanget torsk og kråkeboller.